* Estudiante de la Universidad de Buenos Aires, Facultad
de Filosofía y Letras. Ciencias Antropológicas - Orientación
Arqueológica.
** Estudiante de la Universidad de Buenos Aires, Facultad
de Filosofía y Letras. Ciencias Antropológicas - Orientación
Sociocultural.
ÁREA TEMÁTICA: BIOARQUEOLOGIA
Palabras Clave: Momificación - Estudio
- Conservación - Metodología
Introducción:
Se entiende por MOMIA a todo cadáver bien conservado,
en el cual se observan presentes tejidos blandos, músculos,
cabellos, piel, etc. La palabra Momia es originaria de Persia
y deriva de la palabra MUMMEIA o MUM, que significa
asfalto o piche, sustancia empleada para tratar los cuerpos.
Con el transcurso del tiempo la palabra Momia paso a designar
a los cuerpos tratados con dichas sustancias, perdiendo
su significado original.
Las momias convertidas en polvo y sus exudados se utilizaron
con fines terapéuticos desde la Edad Media hasta el Siglo
XIX, vendiéndose éstos a precios muy elevados y dando origen
a un gran comercio.
Investigadores de todo el mundo y de distintas disciplinas
científicas han convenido en que existen tres tipos de momificación:
a) Natural: Depende exclusivamente de factores medioambientales.
b) Natural Intencional: Intervienen tanto factores
medioambientales y signos de actividad humana que denotan
la intención de conservar el cuerpo.
c) Artificial: En la cual se complejiza la conservación
del cuerpo debido a prácticas rituales y mortuorias, que
incluyen un gasto de energía adicional de la sociedad especializando
la preparación y tratamiento de los cadáveres (
Ver cuadro I ).
El público en general, cuando se habla de momias, tienen
en mente los sarcófagos y vendajes que son característicos
del procedimiento egipcio de momificación aún cuando se
hace referencia a cuerpos momificados del Período Imperial
Incaico, es importante destacar que la posición de los cuerpos
en los enterratorios es extendida, semiextendida o genuflexa
y/o fetal ( ver cuadro II ).
El presente trabajo tiene por objetivo principal presentar
un método de trabajo para el estudio de cuerpos y/o restos
momificados ( ver cuadro III ). El
mismo fue empleado en su primera etapa en el Museo Etnográfico
" Juan B. Ambrosetti " de la Facultad de Filosofía
y Letras de la Universidad de Buenos Aires con 53 cuerpos/restos
momificados en los años 1991-1992.
En el proyecto de rescate y conservación participaron la
Dra. Inés Baffi ( Antropóloga Bióloga ), Lic. Norma Pérez
( museóloga ), como personal permanente y estable del Museo
Etnográfico " Juan B. Ambrosetti " y un grupo
de estudiantes de la carrera de Ciencias antropológicas
de la Facultad de Filosofía y Letras de la U. B. A.
Materiales:
En cuanto al material, dicha colección, esta constituida
por 53 cuerpos y/o restos momificados, la mayoría corresponden
al tipo de momificación Natural, en menor proporción al
tipo Natural intencional y un solo caso al tipo de momificación
Artificial y son originarias de NO de Argentina, Bolivia,
Chile, Perú y Egipto.
La forma de ingreso de los cuerpos fue por donaciones entre
los años 1905 y 1941, mientras que al Museo de Ciencias
Naturales lo hicieron entre 1924 y 1945, pasando finalmente
en 1961 a formar parte del patrimonio del Museo Etnográfico
" Juan B. Ambrosetti ", por consiguiente el 49%
de la colección ingresa hasta 1920 y el 51% restante lo
hace en las décadas siguientes.
En 1990 el 70% de la colección se encontraba en regular
estado de conservación, ante tal situación, la dirección
de Museo Etnográfico dio curso al Proyecto de Rescate y
conservación que de acuerdo a un cronograma de tareas y
cuyos objetivos principales correspondieron a las acciones
de Identificación, aislamiento y tratamiento del material.
Metodología:
La metodología de trabajo implementada constaba de tres
etapas fundamentales, la Primera Etapa fue la RECOPILACIÓN
BIBLIOGRÁFICA que correspondiera a los cuerpos de la
colección y que en la mayoría de los Casos no existía por
razones anteriormente mencionadas, también se hizo lo propio
con bibliografía que fue consultada sobre tratamientos de
conservación, desinsectación, desinfección, mantenimiento
del medioambiente, bodegaje y etc. La Segunda Etapa,
denominada METODOLOGÍA,consta de tres ítems:
A) Control del Medio Ambiente, el cual consta de
tres variables 1) Temperatura y Humedad relativa, 2) Aire
y sus contaminantes y 3) Luz.
1. La temperatura ideal de un museo tendría que ser mantenida
entre 19° y 22° C, esta debe ser constante regular durante
todo el año, los virajes térmicos generan variaciones químicas
que aceleran los procesos de deterioro de los cuerpos. 2)
Los conductos de aire caliente circulante para calefacción
son especialmente destructivos, puesto que pueden elevar
la temperatura en zonas próximas a los restos.
También las instalaciones eléctricas pueden conservar calor
y especialmente si están colocadas dentro de las vitrinas.
3) Los Spots son particularmente peligrosos, no importa
cuán atractiva pueda ser la luz concentrada, su peligrosidad
reside no en el espectro de la Luz visible sino en aquella
banda del espectro no visible, que es generadora de radiaciones
que al emitirse alterarían la propiedades fisico-químicas,
es aconsejable la colocación de filtros sobre las vitrinas
y las fuentes de luz.
B) Diagnóstico: Es el segundo ítem de la segunda
etapa, es el punto fundamental en el cual se registran todas
las características del cuerpo y / o resto, como ser Museo
o institución, procedencia, nro de pieza o inventario, examen
macroscópico del cuerpo, medidas del cuerpo, edad, sexo,
datación temporal o cultural Autopsia, estudios a) Patológicos
y b) Radiográficos, peso del cuerpo, restauro anterior y
procdedimiento , fotografías y en cuanto a las asociaciones
culturales : si tiene ajuar o acompañamiento funerario junto
con descripción y fotografías de las mismas, también se
debe hacer constar si hay publicaciones .
C) Tratamiento: Tercer ítem, en este punto se debe
hacer constar muy detalladamente las estrategias a seguir
con el resto momificado, las etapas y los materiales a emplear
y en caso de utilizar conservantes deben ser revertibles
los procesos, y realmente es aconsejable no utilizar sustancia
conservante.
La Tercera Etapa, Seguimiento a Corto, Mediano y Largo
Plazo, es la etapa en la cual se debe registrar todas
las alteraciones, por más pequeñas que puedan parecer, en
registros de control medioambiental y de estabilidad de
los restos, tratando de contar con medidores de Ph, Humedad,
Temperatura, espacios para bodegaje y filtros para luces
tanto de Gases de Neón Ionizado como para las de filamentos
incandescentes tratando de evitar la luz directa sobre el
material. El fin es el de estabilizar el material momificado
para su conservación y preservación.
Resultados:
Los resultados obtenidos, al completar la primera etapa,
fue que los métodos de preservación y conservación que se
debían efectuar no dependían solamente del tipo de momificación
sino que también de los factores medioambientales que estaban
presentes en el museo.
Por consiguiente había que determinar ante que tipo de
momificación y cuales eran los factores medioambientales
que intervenían en la degradación del material y obtuvimos
los siguientes resultados:
Tipos de Momificación:
a) Natural; Se produce por desecación del
cuerpo, que retrasa e impide que intervengan en la putrefacción
la fauna y flora cadavérica.
Este proceso se produce en lugares que presentan calor,
sequedad y aire circulante, ejemplos clásicos de este tipo
de momificación se hallan en Egipto Predinástico, Desierto
e Atacama, Bolivia, Perú y en el NO de Argentina.
A su vez, existen varios subtipos que derivan de ciertos
factores climático-ambientales y los más importantes son
la Humedad, Tipo de Sedimento y la Temperatura ambiente,
preponderando uno de estos sobre los demás se llegan a las
siguientes especificaciones:
1) Congelación; Posibilita el bloqueo de
los factores de degradación y putrefacción de los cuerpos,
se observa amplia distribución geográfica y cultural de
este subtipo. Manifestándose en Siberia, Los Alpes, Los
Andes y en el Ártico.
2) Pantanos de Turba; Los cuerpos se conservan
sumergidos en los pantanos, por ejemplo: N de Europa
especialmente en Dinamarca, Alemania, Gran Bretaña y Holanda,
como así también en América del Norte en los Estados Unidos.
Este proceso se produce debido a la ausencia de Oxígeno,
lo que impide que se disparen los agentes bioactivos que
intervienen en la degradación de los cuerpos.
3) Saponificación; Es un proceso cadavérico,
que transforma químicamente la capa de grasa que existe
en la endodermis y que al desecarse se vuelve sólida granulosa
y de color generalmente grisáceo que se
denomina Adipocira. Esto se produce en cadáveres sepultados
en grupos o en forma individual en terrenos húmedos y gélidos.
4) Corificación: Es un proceso cadavérico
que se produce en los cuerpos que han sido introducidos
en cajas cuyas paredes fueron revestidas con láminas de
Zinc.
b) Natural Intencional: Consta de las mismas
etapas que la momificación natural, pero su especificación
más importante radica en la práctica cultural con la intención
evidente de conservar el cuerpo, como ser la utilización
de sustancias a base de grasa animal en el cuerpo del difunto,
selección del enterratorio, gruta o cueva, enfardamiento,
empaquetamiento o introducción en urnas de cerámica con
la intención de conservar el cuerpo del difunto. Si bien
la intencionalidad es muy difícil de comprobar arqueológicamente,
esta puede evidenciarse si se hicieran los análisis apropiados
como por ejemplo índice de colesterol en la piel, ya que
un alto porcentaje es un indicador que hubo intención de
tratar el cuerpo.
c) Artificial: En este tipo de momificación,
se halla la mayor complejidad observada tanto en lo ritual
como en la preparación del cuerpo, con las particularidades
implementadas por cada cultura. En la mayoría de los casos
los cuerpos han sido tratados con sustancias químicas, minerales
o vegetales, eviscerados total o parcialmente, cubiertos
con vendajes, textiles, o láminas de metal ( Cobre, Bronce,
Plata, Oro ). En algunos casos luego de la evisceración
son rellenados con arcillas, fibras vegetales con propiedades
antisépticas, piedras y en otros casos reemplazan los huesos
con varillas u otros elementos ( Caso típico Cultura Chinchorro
- Chile ).
También en este caso hay subtipos, los cuales fueron generados
por diversas culturas en distintas regiones geográficas:
1. EGIPTO: Se extrae el cerebro, luego se
hace lo propio con las demás vísceras y se procede al primer
lavado, se efectúa el tratamiento de las vísceras, se deshidrata
el cuerpo con NATRON, se hace el segundo lavado corporal
y posteriormente se rellena el cráneo, cavidad abdominal
y torácica, se tratan la uñas, los ojos, genitales y se
procede a la unción con sales y sustancia aromáticas.Se
coloca un placa de metal( Oro ), sobre la incisión del costado,
se trata el cuerpo con resinas y posteriormente se efectúa
el vendaje.
2. PERÚ: Se sustituyen los tejidos blandos
con arcillas y el esqueleto con materiales de refuerzo y
se efectúa el desecación por fuego, luego se cura el cuerpo
con humo, se unta con betún, bálsamo, y otras resinas, procediéndose
a rellenar el cuerpo con hierbas que poseen propiedades
antisépticas.
3. BRASIL: El pueblo Jíbaro, sumergen la
cabeza trofeo en agua con jugo de Chichipe y producen la
cocción de la misma, luego la exponen al humo, pero previamente
a este paso se extrae el cerebro por medio de incisiones
en la región antero-posterior del cráneo, las incisiones
tienen la forma de Y invertida.
4. SIBERIA: Se extrae el cerebro y vísceras,
se rellenan las cavidades corporales con hierbas, musgos
y sustancias aromáticas y posteriormente se procede a la
congelación gradual del cuerpo.
5. JAPÓN: Se suprime la ingesta de alimentos
durante un período prolongado de tiempo, lo cual produce
deshidratación,el individuo se deja morir gradualmente,
después de la muerte el cuerpo se entierra por tres años
en una cámara subterránea de piedra y posteriormente es
exhumado y secado.
A modo de conclusión:
Estas consideraciones que hemos descripto brevemente en
el presente trabajo, tienen por finalidad acercarnos a comprender
el porque, cuando, como y donde se efectuaron tales prácticas
funerarias y de conservación de los cadáveres a través del
tiempo y las efectuadas por las distintas culturas de todo
el mundo. Por supuesto entendemos que, las apreciaciones
vertidas anteriormente apuntan, en nuestra modesta opinión,
a ser las bases mínimas de comprensión en la problemática
planteada y queda aún mucho más por investigar para poder
entender los distintos aspectos culturales intervinientes.
Vemos como una vía de posibilidades óptimas el uso de técnicas
Invasivas no destructivas de diagnóstico por emisión de
ondas( Tomografías axiales computadas, Resonancias magnéticas,
Rayos X, etc. ), como el medio más propicio para el estudio
de cuerpos y/o restos momificados y nos basamos en el principio
de investigar con el menor índice de destrucción, puesto
que son piezas únicas y que merecen todo nuestro respeto
pues en el pasado fueron personas.
Agradecimientos:
Dra. Tarrago Myrian, Dra Baffi Ines Elvira, Lic. Perez
Norma, y a los alumnos de la carrera de Ciencias Antropologicas
de la Facultad de Filosofia y Letras de la U. B. A., colaboradores
Ad Honorem en el año 1991: Angeleli Adriana, Arona. Jorge,Campos
Fabian, Caravelli Luis, Casanueva Maria, Benitez Julia,
Borda Paola, De Francesco Graciela, Feal Graciela, Fernandez
varela Virginia, Fukelman Alicia, Helfer Veronica, Luzzi
Sofia, Martinez Leticia, Perazzo Marcela, Peres Susana,
Silla Rolando, Sonzogni Fabian, Torres Marcelo, Unsain Fernandez
Ramiro, Vigliani Silvia y Waserman Karina..
Bibliografía:
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in South American Mummies. Medical College of Virginia.
U.S. A.
Brothwell, D. & Higgs-1982 - Ciencia en Arqueologia.
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Brothwell D.- 1986 - The bog man and the archaeology
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Brothwell D. - 1986 - Desenterrando Huesos, La excavación
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Fondo de Cultura Económica, México.
Campos F ; Borda, P. ; De Francesco G. & Doro,R.A.
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" J.B. Ambrosetti - Informe de Circulación Interna,
Bs. As., Argentina.
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Madrid
Micozzi Marc S. - 1991 - Posmortem change in human and
animal remains, A systematic Approach. Charles C. Thomas,
Publisher, Springfield- Illinois, U.S.A.
Cuadros:
TIPOS DE MOMIFICACIÓN - Cuadro I :
Momias: Se entiende por momia a todo cadáver
bien conservado, en el cual se observa la presencia de tejidos
blandos ( Músculos, piel, etc. ).
POSICIÓN DE
LOS CUERPOS - Cuadro II :
CONSIDERACIONES
PARA PROYECTOS DE RESCATE, CONSERVACIÓN e INVESTIGACIÓN
DE RESTOS MOMIFICADOS -
Cuadro III:
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